Srbin na korak od američkog sna

Draft će biti održan od 23. do 25. aprila u Pitsburgu.

Krajnović je student prestižnog Boston koledža, a prethodno je nastupao i za Univerzitet Zapadne Karoline, dok je srednjoškolsko obrazovanje stekao na čuvenoj IMG akademiji na Floridi, gdje je otišao 2020. godine.

Prije odlaska u SAD, započeo je sportsku karijeru u Srbiji, gdje se okušao u nekoliko sportova, da bi potom prešao na američki fudbal.

Dobijanjem pune stipendije na Boston koledžu, gdje je nastupao u NCAA Diviziji I, Krajnović je ispisao istoriju srpskog sporta, jer nikada ranije nijedan igrač iz Srbije nije dobio punu stipendiju na koledžu tog ranga u američkom fudbalu.

Odluku o izlasku na draft potvrdio je putem društvenih mreža, uz emotivnu poruku zahvalnosti svima koji su ga pratili na tom putu.

– Posljednjih pet godina bilo je ispunjeno izazovima, napretkom i vjerom. Kroz svaki uspon i pad nastavili smo dalje i uspjeli smo. Prije svega, zahvaljujem bogu na prilici, snazi i istrajnosti da slijedim ovaj san. Bez vjere ništa od ovoga ne bi bilo moguće. Duboko sam zahvalan svojoj porodici i prijateljima, kako u Srbiji, tako i ovdje, čija podrška nikada nije izostala i čija me je vjera nosila kroz svaki korak ovog puta. Hvala trenerima i mentorima koji su me oblikovali na ovom putu, od IMG Akademije, preko Boston koledža, do Univerziteta Zapadne Karoline. Vaše vođstvo, povjerenje i posvećenost pomogli su mi da se razvijem ne samo kao igrač, već i kao čovjek. Posebno hvala Brendonu i Bojanu, vaša podrška i vjera učinili su sve ovo mogućim. S tim u vezi, zvanično se prijavljujem za NFL draft 2026 – napisao je Ilija Krajnović na Instagramu.

Dvadesetdvogodišnji Zrenjaninac, prema zvaničnim podacima, ima 203 centimetra i 154 kilograma, a igra na poziciji ofanzivnog tekla, jednoj od najzahtjevnijih u američkom fudbalu, gdje ima ključnu ulogu u zaštiti kvoterbeka nakon „snepa“.

Na NFL draftu svake godine učestvuje oko 2.000 igrača, a samo mali broj dobije priliku u profesionalnim timovima. I u slučaju da ne bude izabran, Krajnović će imati mogućnost da se nametne tokom ljetnih kampova za nedraftovane igrače, piše B92.

U svakom slučaju, Srbija bi uskoro mogla da dobije svog prvog igrača rođenog u zemlji koji će zaigrati u NFL ligi.

Ko je Ilija Krajnović?

Rođen je u Kleku, u blizini Zrenjanina i američkim fudbalom je počeo da se bavi u martu 2019. godine.

Prethodno se bavio odbojkom, vaterpolom, MMA, košarkom, fudbalom, probao je sve, bio omladinski reprezentativac, ali se na američkom fudbalu zadržao, i to na nagovor starijeg brata Jovana, koji je igrao na poziciji defanzivnog enda.

Odigrao je sezonu u Drugoj ligi Srbije, a potom i Juniorsku ligu Srbije za ekipu Banat Bulls.

Poslije završetka takmičenja, Ilija Krajnović odlazi na kamp kod Brendona Kolijera iz PPI Recruits, koji ga odvodi u Berlin na probu sa Polom Aleksanderom, bivšim trenerom ofanzivne linije Sinsinati Bengalsa i Dalas Kaubojsa.

– Da je ovaj klinac rođen u Sinsinatiju već bi bio označen kao regrut sa pet zvjezdica. Važio bi za najboljeg ofanzivnog linijaša u zemlji i o njemu bi apsolutno svi pričali – rekao je Pol Aleksander, čovek koji je otkrio Krajnovića.

Zbog konstitucije ga porede sa Robom Gronkovskim, obožava muziku, imao je i nekoliko di džej nastupa u Srbiji sa 15 godina, a zbog svojih gabarita rijetko ko je vjerovao da je toliko mlad.