La rickettsiosis, enfermedad con síntomas idénticos al dengue, preocupa a experto que advierte posible circulación en Honduras tras muertes en Costa Rica.
La rickettsiosis, una infección bacteriana que puede ser mortal y cuyos síntomas son prácticamente indistinguibles del dengue, ha encendido alarmas en Centroamérica.
El infectólogo hondureño Miguel Sierra-Hoffman, especialista en Enfermedades Infecciosas, Cuidados Críticos y Medicina Pulmonar, advirtió en Noticieros Hoy Mismo que Honduras podría enfrentar circulación silenciosa de esta enfermedad.
El experto habló desde Costa Rica, donde el lunes ofreció una conferencia en la Universidad Latina, sede San Pedro. En ese país, el Ministerio de Salud confirmó tres muertes por rickettsiosis en 2023, incluido un caso reciente en una menor.
Rickettsiosis: ¿cómo se transmite?
La rickettsiosis es causada por bacterias del género Rickettsia. Se transmite principalmente por pulgas y garrapatas, aunque también puede llegar a través de animales como ratas, ratones, gatos y zarigüeyas, asociados a ambientes con deficientes condiciones higiénicas, explicó Sierra-Hoffman.
Entre los síntomas se encuentran: fiebre, dolor de cabeza intenso, dolor muscular, rash o erupción cutánea, inflamación pulmonar o hepática, meningoencefalitis, falla renal aguda, fallo multiorgánico en etapas tardías.
Sin embargo, el mayor peligro es su similitud con el dengue. Sierra-Hoffman fue contundente: “Es imposible distinguir clínicamente entre dengue y rickettsiosis”.
El especialista explicó que hasta 48% de los casos de dengue severo en la región no tienen confirmación de laboratorio, lo que abre la posibilidad de diagnósticos erróneos.
Consultado sobre su letalidad, Sierra-Hoffman advirtió: “Es mortal si no se le da tratamiento temprano. A diferencia del dengue, esta bacteria invade las células de los vasos y puede causar daño neurológico severo”.
¿En Honduras hay casos de la rickettsiosis?
Aunque Honduras no ha emitido una alerta oficial, Sierra-Hoffman aseguró que en la base de Palmerola ya se han realizado pruebas serológicas, lo que indica posible exposición a la bacteria en el país.
“Ya hay rastros de la bacteria en toda Centroamérica”, afirmó.
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El especialista incluso cuestionó si algunos casos graves catalogados como dengue en realidad podrían corresponder a rickettsiosis.
Además, recordó que Honduras reúne todos los factores para que la bacteria circule:
- Alta presencia de ratas y ratones
- Pulgas, garrapatas y diferentes vectores
- Reservorios como la zarigüeya
“Por supuesto que abundan, y ese es el problema“, advirtió.
Un llamado urgente a la vigilancia
La rickettsiosis es difícil de diagnosticar incluso en Estados Unidos, señala Sierra-Hoffman, por lo que insta al sistema sanitario hondureño a fortalecer la vigilancia epidemiológica y no dar por sentado que todos los cuadros febriles con síntomas de dengue realmente lo son.
“No podemos quedarnos con un 48% de casos sin diagnóstico. Hay que hacer lo mismo que hizo Costa Rica: buscar la verdadera verdad“.
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